Maricel Dano on filippiiniläinen collegen käynyt, joka valmistui teollisen alan opinnoista. Koulutuksestaan huolimatta hän työskenteli seitsemäntoista vuotta Hongkongissa kotiapulaisena. Maricel kuuli HSS-ohjelmasta ystävältään ja piti sitä hyvin houkuttelevana, sillä koulutus oli maksuton ja hyvä työpaikka Suomesta oli luvattu kaikille, jotka läpäisivät kokeet.
”Koko matka oli hyvin sen arvoinen, koska sain täyden tuen jopa entiseltä työnantajaltani Hongkongissa”, Maricel sanoo ja jatkaa: ”Uskon, että Hongkongin työnantajani ovat osa tulevaa menestystäni, koska he olivat niin tukena alusta lähtien.”
Maricel työskentelee ja asuu Helsingissä, Suomen pääkaupungissa. Hänen työpaikkansa avautuu koko kaupungin ylle, ja hän kulkee sinne bussilla ja metrolla. ”Matka työhön ja takaisin on minulle rentouttavaa maisemien katselua.” Maricelin mukaan Helsingissä on hyvin helppo liikkua. Julkinen liikenne on turvallista ja hyvin järjestettyä, ja sovellus kertoo tarkalleen minne ja milloin. Myös asioinnin hoitaminen ja ostoksilla käynti on tehty helpoksi, sillä kauppakeskuksia näyttää olevan kaikkialla.
”Olen terveydenhuollon työntekijä, tarkemmin sanottuna hoiva-avustaja, yhdessä Helsingin kotihoitopalveluista. Päivittäinen työni on huolehtia vanhuksista: ruokailussa avustaminen, peseytyminen, heidän tavaroidensa järjestäminen. Se, mistä nautin eniten, on vuorovaikutus toiminnan lomassa. Kuuntelen mielelläni vanhusten tarinoita, sillä ne tuntuvat opettavan elämän oppitunteja”, Maricel kuvailee työpäiviään.
”Työni tuntuu hyvin palkitsevalta. Vaikutan monella tavalla ihmisten elämään, ei vain potilaan vaan myös perheiden. Työpaikalla kaikki työskentelevät ja auttavat toisiaan tehden työstä helppoa ja tehokasta.”
Maricel työskentelee kahdeksan tuntia päivässä, viisi päivää viikossa. Se jättää hänelle runsaasti vapaa-aikaa, mutta koska hän on jo aloittanut lähihoitajaopinnot, tekemistä riittää myös työn ulkopuolella. ”Unelmani on tulla lähihoitajaksi ja jatkaa itseni kehittämistä, koska en olisi koskaan uskonut, että minulla olisi tilaisuus työskennellä ja opiskella samalla ja saada siitä vielä palkkaa”, Maricel selittää suurella kiitollisuudella.
Hän jakaa asunnon kolmen muun filippiiniläisen hoitajan kanssa. Kaikilla on omat makuuhuoneet, keittiö ja olohuone ovat yhteiset. Täällä on helppo asua. Hän on ollut Suomessa vasta kaksi kuukautta, mutta on sopeutunut hyvin. ”Kieli on vielä hieman haaste ja minun pitää oppia pukeutumaan suomalaisen sään mukaan”, hän tiivistää haasteet toistaiseksi.
”Tiedän kuitenkin, että näihin kaikkiin pystyn ja opin kielen nopeasti. Kukaan ei odota, että olisin sujuva näin lyhyessä ajassa täällä.” Suomi on maa, jossa on terveellinen ympäristö: puhdas ilma ja raikas vesi. Suomi ylpeilee olevansa maailman onnellisin maa, ja täällä työperäisiä maahanmuuttajia kohdellaan hyvin.
”Uskon, että tämä maa antaa minulle mahdollisuuden kukoistaa monella tapaa, myös taloudellisesti. Unelmoin, että voin auttaa perhettäni kotiin ja että meillä kaikilla olisi mukava elämä.” Lopuksi Maricel toivoo, että hän voi jonain päivänä tuoda perheensä Suomeen ja kokea yhdessä tämän kauniin isäntämaan.