Marichu Ebunalo on kotoisin Filippiineiltä ja on työskennellyt monta vuotta Hongkongissa hoivaajana eri perheissä. Työskenneltyään aiemmin myös suomalaisessa perheessä Marichu oli saanut näkymiä ainutlaatuiseen suomalaiseen kulttuuriin. Sinä aikana hän törmäsi HSS:n Facebook-mainokseen ja alkoi kiinnostua Suomen työmahdollisuuksista.
Marichu läpäisi kaikki verkko-opinnot ja kokeet ja muutti Suomeen Lahteen. Hänen työnsä on vanhusten hoitaminen. ”Olipa kyse siitä että vietän aikaa potilaideni kanssa, käyn sydämellisiä keskusteluja tai vastaan heidän tarpeisiinsa, uskon että tuen ja avun antaminen on työni parasta antia.”
Juoksu on iso osa tämän urheilullisen filippiiniläisen elämää. ”Aloitin juoksun pikamatkojen juoksijana alakouluaikoina. Kilpailin muissa kouluissa 100 metrin kilpailuissa”, hän kertoo ja jatkaa: ”Sitten aloin ilmoittautumaan paikallisiin polkujuoksukilpailuihin vuonna 2019 Hongkongissa.”
Marichu rakastaa sekä luontoa että fyysisiä haasteita, ja polkujuoksu on erinomainen näiden yhdistelmä. ”Onneksi työ Suomessa antaa minulle mahdollisuuden keskittyä muuhunkin kuin pelkkään työhön”, Marichu kertoo juoksuharrastuksestaan.
Valmistautuakseen tuleviin kilpailuihin Marichu käyttää yhden päivän viikossa pitkien matkojen juoksuun, kattaen yli 40 kilometriä Lahdesta Nastolaan ja takaisin. Säännöllinen harjoitusrutiini sisältää vähintään kuuden mailin juoksun päivässä, joko luonnon kauneuden keskellä tai juoksumatolla Suomen lumisen talven aikana. Yhteensä hän harjoittelee noin 40 mailia viikossa, työntää rajojaan ja nauttii juoksun tuomasta ilosta.
Toukokuussa urheilullinen hoivaaja juoksi myös HSS:n tapahtumassa edistääkseen ulkomaisten hoivaajien mahdollisuuksia Suomessa. Marichu nauttii siitä, että hänellä voi olla monia eri puolia elämässään. ”Täällä Suomessa on aidosti mahdollista työskennellä, opiskella ja myös harjoitella samaan aikaan.”
Elämä Suomessa on ollut Marichulle pelkkää positiivista. Hän on löytänyt kaiken tarvitsemansa ja ympäröi itsensä ystävällisillä ja avuliailla ihmisillä, joista on tullut tärkeä osa hänen elämäänsä tässä kaukaisessa maassa. Vaikka suomalaiset talvet voivat haastaa filippiiniläistä, hän omaksuu jokaisen vuodenajan ja löytää tapoja navigoida elämän monimutkaisuuksissa.
Marichun toive on inspiroida ja voimaannuttaa filippiiniläisiä uskomaan itseensä ja omiin mahdollisuuksiinsa. Hänen unelmiinsa kuuluu terveydenhuollon opintojen jatkaminen, taitojen kehittäminen ja yksinkertaisen, iloisen elämän eläminen luonnon ympäröimänä. ”Suomessa asuminen tarkoittaa myös mahdollisuutta matkustaa lähialueen Euroopan maissa ja nauttia jokaisen maan kulttuurista. Kovalla työllä ja opiskelulla mikään unelma ei ole liian kaukana.”